Qu'est ce que le Tang Lang Quan ?
Naissance du Style
Originaire de la région du ShanDong à l'est de la Chine, la plupart des sources situe la naissance du Tang Lang Quan vers le 17ème siècle, entre la fin de l'ère Ming et le début de l'air Qing. Cette période a notamment vu une réinvention des arts martiaux qui, après leur interdiction, avaient fini par ressembler à de la danse. Ce style aurait été élaboré par un moine du temple Shaolin du Henan nommé Wang Lang et étudiant le kung-fu. Malgré ses efforts et son assiduité à l'entraînement, le moine de petite taille perdait systématiquement ses combats et ne parvint jamais à obtenir une efficacité dans sa pratique avec les styles enseignés au temple.
L'histoire raconte qu'en se reposant sous un arbre après un entraînement, il aurait observé la lutte entre une cigale et une mante religieuse. Captivé par le combat, il remarqua que malgré la petite taille de la mante et le nombre de fois où elle se faisait renversée, elle parvenait à chaque fois à infliger de nouveaux dégâts à son adversaire. La cigale finit par céder du terrain et mourir sous les coups fatals de la mante. Par la suite, Wang Lang n'eut de cesse que d'étudier le comportement et l'attitude de l'insecte, compilant sur la base de ses connaissances des arts martiaux, les mouvements qui constituerait les mouvements hauts du Tang Lang Quan.
Il était cependant insatisfait des mouvements de pied et finit par inclure les déplacements de la boxe du singe afin de combiner la puissance des coups de la mante à l’intelligence et la rapidité des déplacements du singe.
Caractéristiques du Tang Lang Quan
Pour chacune des nombreuses écoles du Tang Lang Quan, il est possible de retrouver les 12 principes codifiés par Wang Lang, les « Tang Lang shi er zi jue » :
- Crocheter
- Saisir
- Attirer
- Bloquer
- Garder le contact
- Lier
- Appuyer
- Trancher
- Déborder
- Esquiver
- Aller de l'avant
- Déséquilibrer
Les 10 premières clés sont issues de la mante, la 11ème du singe. Enfin la 12ème provient du style Tan Hui, connu pour son jeu de jambes particulier. Après l'élaboration de son style, Wang Lang choisit de diversifier son enseignement et divisa la pratique en deux branches : le style dur ou « Ing Tang Lang » et le style souple, « Jou Tang Lang »
Ing Tang Lang
Le Ing Tang Lang repose sur des principes de déplacements rapides ainsi que des distances de combats longues et courtes. Les frappes sont puissantes sans être tendus, souples sans êtres molles, rapides et pourtant précises, fermes sans être immobiles. L'objectif est de retenir et non de rompre la posture, de disperser plutôt que de mélanger. Les styles de Ing Tang Lang cherchent à transmettre une énergie tout en exécutant 5 coups consécutifs (ren wu chuei).
Parmi les styles Ing Tang Lang on retrouve :
- les 7 étoiles – qi xing
- la fleur de prunier – mei hua
- les huits pas – ba pu
- la porte secrète – mi men
- l'anneau de jade – yu huan
Jou Tang Lang
Le Jou Tang Lang, quant à lui, est caractérisé par des mouvements souples et continus à exécuter en une fois sans briser le geste. « L'adversaire ne sait pas où je veux aller et je ne sais pas avec quoi je vais frapper. »
Parmi les styles Jou Tang Lang on retrouve :
- les 6 harmonies – liu he
- la main de fouet – suai shou
Pratiques et actualités
La multitude des styles de mante religieuse, tous issus de la province du Shandong, et qui se sont ensuite répandues vers le Sud de la Chine, montre la complexité à construire sérieusement une « généalogie ». Il existe des styles, branches et écoles de mante religieuse du Shandong qui n'ont pas encore été répertoriés.
Voici présenté ici les styles dont l’existence des maitres est attestée :
Meihua Tanglang Quan - 梅花螳螂拳
La première branche, la « Boxe de la Mante religieuse de la fleur de prunier » (Meihua Tanglang Quan) vient de Liang Xuexiang 梁學香 (19e-début 20e). Des quatre principaux élèves de ce dernier descendent toutes les écoles actuelles :
- Meihua Tanglang de Liang Zhongchuan 梁中川 (19e-début 20e),
- Meihua Tanglang Quan de Jiang Hualong 姜化龍 (1855-1924), enseigné en France par Patrick Cassam-Chenaï,
- Taiji Meihua Tanglang de Hao Lianru 郝蓮茹 (1865-1914),
- Taiji Tanglang de Sun Yuanchang 孫元昌 (19e-début 20e).
Précisons que :
- Le Changquan Tanglang Men 長拳螳螂門 est une création de Wang Songting 王松亭 (1884-1960) spécialement à partir du Meihua Tanglang Quan de Liang Zhongchuan. Le professeur le plus connu à Taiwan de ce style est Gao Daosheng 高道生 (né en 1915).
- Malgré son nom, le Qixing Tanglang Quan de Li Kunshan 李昆山 (1895- 1980), un élève de Jiang Hualong, pratiqué actuellement à Taiwan est un descendant du Meihua Tanglang Quan.
- Le Babu Tanglang Quan 八步螳螂拳 de Wei Xiaotang 衛笑堂 (1901-1984), qui descend de la lignée de Jiang Hualong, est une variante du Meihua Tanglang Quan qui s'est développée à Taiwan.
- Le Mimen Tanglang Quan 秘門螳螂拳, mise au point par Wang Zijing 王字 敬 (20e siècle) à partir du Meihua Tanglang Quan de Jiang Hualong.
- Enfin, le Taiji Tanglang Quan 太極螳螂拳 pratiqué actuellement au Viêt- nam et à Hongkong a été transmis par Zhao Zhuxi 趙竹溪 (1898-1991) de la lignée de Sun Yuanchang.
Qixing Tanglang Quan - 七星螳螂拳
Le deuxième, la « Boxe de la Mante religieuse des sept étoiles » (Qixing Tanglang Quan) vient de Li Sanjian 李三剪 (1821-1930). De deux de ses élèves sont issus les deux styles principaux actuels, celui de Wang Rongsheng 王 榮生 (1854-1926) et celui de Wang Yunpeng 王雲鵬 (né vers 1865).
Le style de Wang Ronsheng a été enseigné au fameux « Institut d'éducation physique de l'essence martiale » (Jingwu Tiyu Hui 精武體育會) de Shanghai, de Guangzhou et de Hongkong. De là il s'est propagé aux Etats-Unis et en Europe. Le professeur le plus connu est sans doute Luo Guangyu 羅光玉 (1889-1944) qui eut bien des disciples.
L'école de Wang Yunpeng n'est quasiment pratiquée qu'en Chine Populaire. Toutefois Gao Shikui 高世奎 l'enseigne à Paris.
Comparaison entre le Meihua et le Qixing Tanglang Quan : Ces deux branches sont cousines, puisque les techniques sont similaires, que la théorie est pour ainsi dire la même, qu'elles sont originaires de villes proches l'une de l'autre, que les quatre enchaînements principaux portent quasiment les mêmes noms et se ressemblent.
Liuhe Tanglang Quan - 六合螳螂拳
La « Boxe de la Mante religieuse des six combinaisons » (Liuhe Tanglang Quan) descend de Lin Shichun 林世春 (fin 19e), un élève de Wei Delin 魏德林 (19e) un professeur de Tanglang Quan. Lin Shichun a combiné ce Tanglang Quan avec la boxe Liuhe Duanchui 六合短捶.
Cette branche du Liuhe Tanglang Quan s'est répandue dans la province du Shandong, grâce à Ding Zicheng 丁子成 (fin 19e-début 20e). Elle fut amenée à Taiwan par Zhang Xiangsan 張祥三 (20e) et Liu Yunqiao 劉雲樵 (1909-1992).
On y utilise de préférence la « posture quatre-six » (Siliubu 四六步). Les techniques ressemblent peu à celles des branches Meihua et Qixing. Toutefois, les trois branches reconnaissent Wang Lang comme le créateur de leur Tanglang Quan.
Tongbei Tanglang Quan - 通背螳螂拳
Dans la province du Hebei, à Cangzhou 滄州, s'est développée une quatrième branche, la « Boxe de la Mante religieuse du dos traversé » (Tongbei Tanglang Quan). Elle remonte à Yang Junpu 楊俊普 (fin 19e).
Tanglang Quan moderne
Pour être complet, il faudrait encore citer le Tanglang Quan de compétition et de démonstration, mis au point par Yu Hai 于海 (né en 1942) à partir du Meihua et du Qixing Tanglang Quan. Il s'agit plus d'une danse imitative moderne que d'un art martial traditionnel.
Yu Hai est par la suite devenu un acteur célèbre en Chine Populaire.